Hoe reis my gehelp het om anorexia te oorkom

As 'n jong meisie wat in Pole grootgeword het, was ek die toonbeeld van die 'ideale' kind. Ek het goeie punte op skool gehad, het aan verskeie naskoolse aktiwiteite deelgeneem en was altyd goed gedra. Dit beteken natuurlik nie dat ek 'n gelukkig 12-jarige meisie. Toe ek my tienerjare op pad was, wou ek iemand anders wees ... 'n 'perfekte' meisie met 'n 'perfekte figuur'. Iemand wat in volle beheer oor haar lewe was. Dit is ongeveer die tyd dat ek anorexia nervosa ontwikkel het.

Ek het maand na maand in 'n bose kringloop van gewigsverlies, herstel en terugval verval. Teen die einde van die ouderdom van 14 en twee hospitaalverblyf is ek 'n 'verlore saak' genoem, wat beteken dat die dokters nie meer weet wat hulle met my moet doen nie. Vir hulle was ek te hardkoppig en redelik ongeneeslik.

Daar is vir my gesê dat ek nie die energie sou hê om heeldag te loop en te kyk nie. Of sit ure op vliegtuie en eet wat en wanneer ek dit nodig gehad het. En hoewel ek niemand wou glo nie, het hulle almal 'n goeie punt.

Dit is toe dat iets klik. Hoe vreemd dit ook al klink, om mense vir my te sê ek kon nie iets doen, het my eintlik in die regte rigting gedruk. Ek het stadigaan gereelde maaltye begin eet. Ek het myself gedruk om beter te word om alleen te kan reis.

Maar daar was 'n vangplek.

Nadat ek die stadium geslaag het om nie maer te wees nie, het kos my lewe beheer. Soms ontwikkel mense met anorexia uiteindelik ongesonde, streng beperkte eetroetines waar hulle net sekere porsies of spesifieke items op spesifieke tye eet.

Dit was asof ek benewens anorexia ook 'n persoon geword het met obsessiewe-kompulsiewe versteuring (OCD). Ek het 'n streng dieet- en oefenprogram onderhou en 'n wese van roetine geword, maar ook 'n gevangene van hierdie roetines en spesifieke maaltye. Die eenvoudige taak om voedsel te verbruik, het 'n ritueel geword en enige ontwrigting het die spanning en depressie veroorsaak. So hoe sou ek ooit reis as selfs die gedagte om tydsones te verander, my eetrooster en stemming in 'n stert draai?

Op hierdie stadium van my lewe het my toestand my in 'n totale buitestaander verander. Ek was hierdie vreemde persoon met vreemde gewoontes. Tuis het almal my geken as 'die meisie met anorexia'. Woord reis vinnig in 'n klein dorpie. Dit was 'n onvermydelike etiket en ek kon nie ontsnap nie.

Dit is toe dat dit my tref: Wat as ek in die buiteland was?

As ek in die buiteland was, sou ek kon wees wie ek ook al wou wees. Deur te reis, het ek my werklikheid vrygespring en my ware self gevind. Weg van anorexia, en weg van die etikette wat ander op my gegooi het.

Net so toegewyd as om met anorexia saam te leef, was ek ook daarop ingestel om my reisdrome te laat gebeur. Maar om dit te kan doen, kan ek nie afhanklik wees van 'n ongesonde verhouding met kos nie. Ek het die motivering gehad om die wêreld te verken en ek wou my vrese om te eet agterlaat. Ek wou weer normaal wees. Toe pak ek my tasse, bespreek 'n vlug na Egipte en begin die avontuur van 'n leeftyd.

Toe ons uiteindelik land, besef ek hoe vinnig my eetroetines moes verander. Ek kon nie net nee sê vir die kos wat plaaslike inwoners my aangebied het nie, dit sou so onbeskof gewees het. Ek was ook regtig in die versoeking om te sien of die plaaslike tee wat ek bedien is, suiker bevat, maar wie wil die reisiger wees wat vra vir suiker in die tee voor almal? Wel, nie ek nie. Eerder as om ander om my te ontstel, het ek verskillende kulture en plaaslike gebruike aangeneem en uiteindelik my innerlike dialoog stilgemaak.

Een van die belangrikste oomblikke het later op my reis gekom toe ek in Zimbabwe aangebied het. Ek het tyd saam met plaaslike inwoners deurgebring wat in beknopte kleihuise gewoon het met basiese kosrantsoene. Hulle was so opgewonde om my te ontvang en het vinnig brood, kool en pap aangebied, 'n plaaslike mieliepap. Hulle het hulle hart daarop toegelê om dit vir my te maak en dat die vrygewigheid swaarder weeg as my eie besorgdheid oor kos. Al wat ek kon doen, was om die tyd wat ons saam moes deurbring te eet en dit baie waardeer.

Ek het aanvanklik daagliks soortgelyke vrese gehad, van die een bestemming na die volgende. Elke koshuis en slaapsaal het my gehelp om my sosiale vaardighede te verbeter en 'n nuwe vertroue te ontdek. As ek in soveel wêreldreisigers verkeer, het dit my geïnspireer om spontaner te wees, maklik vir ander oop te wees, vryer te leef en, nog belangriker, om alles willekeurig op 'n willekeurige manier saam met ander te eet.

Ek het my identiteit gevind met behulp van 'n positiewe, ondersteunende gemeenskap. Ek was deur met die pro-ana-kletskamers wat ek in Pole gevolg het, wat beelde van kos en maer lyfies gedeel het. Nou het ek beelde van myself op plekke oor die hele wêreld gedeel en my nuwe lewe aangeneem. Ek het my herstel gevier en positiewe herinneringe van regoor die wêreld gemaak.

Toe ek 20 geword het, was ek heeltemal vry van alles wat anorexia nervosa kon lyk, en reis het my voltydse loopbaan geword. In plaas daarvan om soos my aan die begin van my reis van my vrees af weg te hardloop, het ek na hulle toe begin hardloop as 'n selfversekerde, gesonde en gelukkige vrou.

Anna Lysakowska is 'n professionele reisblogger by AnnaEverywhere.com. Sy het die afgelope tien jaar 'n nomadiese leefstyl gelei en is nie van plan om binnekort te stop nie. Nadat sy meer as 77 lande op ses vastelande besoek het en in van die grootste stede ter wêreld gewoon het, is Anna gereed daarvoor. As sy nie op safari in Afrika is nie of nie saam met my in 'n luukse restaurant op die valskermspring gaan nie, skryf Anna ook as psoriase- en anorexia-aktivis, wat jare lank met albei siektes geleef het.