Hoe my reguit tande 'n simbool van rykdom geword het

Tevrede

• As jy arm is, kom baie dinge neer op die sigbare merkers van armoede
• 'N Paar weke later het ons nuus gekry net dat my versekering nie vir hakies sou betaal nie
• Ek was nog steeds op baie maniere bevoorreg
• Ek is kwaad dat gesonde tande en tandheelkundige sorg nie 'n voorreg is waartoe almal toegang het nie

Hoe ons sien hoe die wêreld vorm wat ons kies om te wees - en om dwingende ervarings te deel, kan die manier waarop ons mekaar behandel, ten goede stel. Dit is 'n kragtige perspektief.

Die aand nadat my tandarts my formeel aanbeveel het, het ek koue kalkoen gaan slaap met my regterwysvinger in my mond. Ek was 14. Die naggewoonte was 'n oorwinnaar uit my kinderjare wat van my ma se kant af gekom het. My 33-jarige neef doen dit nog steeds, en my ma het dit langer gedoen as die meeste kinders.

Die gewoonte was ook 'n waarskynlike skuldige om my te veel te veel erger te maak as wat genetika alleen sou doen. Nadat my ma gesterf het, sou ek enigiets doen om 'n goeie nagrus te kry, selfs al sou dit beteken om met my vinger in my mond te slaap.

Om te stop was aanvanklik uiters moeilik, maar ek wou baie graag draadjies hê - en ek wou hê dat hulle moes werk, sodat ek nooit weer skaam vir my krom tande sou wees nie.

Toe ek uiteindelik al my baba tande verloor het, was ek amper 14 - ouer as die meeste van my vriende wat op die middelbare skool met hakies begin het. Sommige het selfs hoërskool begin met heeltemal reguit tande. Ek kon nie vroeër draadjies kry nie, want ek was arm en moes wag vir die aanbeveling van die tandarts.

As jy arm is, kom baie dinge neer op die sigbare merkers van armoede

Kmart- en Walmart-klere, skoene van handelsmerke van Payless, haarsny van Supercuts in plaas van die bougie-salon in die middestad, die goedkoop bril wat die openbare gesondheidsversekering sal dek.

Nog 'n merker? "Slegte" tande. Dit is een van Amerika se universele tekens van armoede.

"['Slegte' tande word] gesien as 'n soort ordentlikheid en word dikwels gelykgestel aan moraliteit, soos mense met deurmekaar tande ontaard," sê David Clover, 'n skrywer en ouer wat in Detroit woon. Hy het ongeveer 10 jaar sonder enige tandheelkundige sorg gegaan weens 'n gebrek aan versekering.

Die gemiddelde prys van draadjies in 2014 was tussen $ 3.000 en $ 7.000 - wat vir ons heeltemal onbekostigbaar sou gewees het.

Ons het ook negatiewe assosiasies met glimlagte wat tande ontbreek of nie heeltemal reguit of wit is nie. Volgens navorsing deur Kelton vir Invisalign, beskou Amerikaners mense met reguit tande as 58 persent meer geneig om suksesvol te wees. Hulle word ook meer as gelukkig, gesond en slim ervaar.

As middelbare skoolonderwyser wie se ouer nie ortodontiese of tandheelkundige behandelings kan bekostig nie, is dit moeilik as u nie sulke statistieke wil hê nie.

Volgens die National Association of Dental Plans het 77 persent van die Amerikaners in 2016 tandheelkundige versekering gehad. Twee derdes van die Amerikaners met versekering het 'n private tandheelkundige versekering, wat gewoonlik deur die werkgewer gefinansier word of as dit buite die sak betaal word. Dit is dikwels nie 'n opsie vir arm mense nie.

Laura Kiesel, 'n vryskutskrywer van die Boston-omgewing, het uit sy sak betaal om haar verstandtande te laat onttrek en sonder verdowing, omdat sy nie die ekstra $ 500 kon bekostig nie. "Dit was traumaties om wakker te wees vir hierdie prosedure, want my verstandtande was sterk in die been geraak dat hulle moes oopkraak en dit was baie bloedig," onthou Kiesel.

'N Gebrek aan tandheelkundige versekering kan ook lei tot mediese skuld en as u nie kan betaal nie, kan u rekening aan invorderingsagentskappe gestuur word en kan dit al jare lank u kredietpunt negatief beïnvloed.

"Die tandheelkundige prosedures wat ek moes ondergaan, het byna 'n dekade geneem om vrugte af te werp," sê Lillian Cohen-Moore, 'n skrywer en redakteur van Seattle.'Ek het verlede jaar die laaste tandheelkundige skuld voltooi.'

My tandarts het my pa gerusgestel dat MassHealth, die staat Massachusetts, uitgebreide gesondheidsorg waarop die wet op bekostigbare sorg gebaseer is, my "beslis sal goedkeur" weens die slegte tande. Hy hoef hom nie te bekommer oor enige weergawes nie. (Sedert my ma se dood was my pa 'n enkelouer en 'n bestuurder wat in die jare na die resessie gesukkel het. Sy werk het nie 'n 401 (k) of 'n mediesegesondheidsversekering gehad nie.)

En ek het geweet copays sou my draadjies onbekostigbaar maak, want ons was al maande laat met elke rekening wat ons gehad het - huur, die motor, kabel en internet.

'N Paar weke later het ons nuus gekry net dat my versekering nie vir hakies sou betaal nie

Hulle het my tande as sleg genoeg geag. Al waaraan ek kon dink, was die tandvorm wat die ortodontis my mond geneem het tydens my evaluering. Blou stopverf is gevorm in my te beet, krom kiestande en druk uit die vier ekstra tande wat hulle beplan het om uit te trek wat ek nou nie kon bekostig om uit my mond te haal nie.

Ek het nog 'n tjippie op my voortand gehad toe ek as kind val terwyl ek hardloop.

"Dit is beter dat u 'n beroep op versekering doen, en wag totdat u 'n draadjie het om die skyfie reg te kry," het my tandarts verduidelik.

Daar is geen rekords van my glimlag vanaf my hoërskooljare nie.

Dit is toe dat my tande amptelik 'n simbool geword het dat ek nie ryk of selfs middelklas was nie. Om u voorkoms te verander is 'n voorreg wat geld, hulpbronne en tyd verg. Die gemiddelde prys van draadjies wissel tussen $ 3000 en $ 7.000 - wat vir ons heeltemal onbekostigbaar was.

My pa het my in die taxi van die skool afgehaal of ek het huis toe geloop omdat ons nie 'n motor kon bekostig nie. My tekkies was nie Converse nie, dit was die knock-offs wat amper soos Converse lyk sonder die herkenbare sterlogo. En my tande was nie reguit nie, alhoewel almal om my die ortodontis maandeliks besoek het vir gereelde aanpassings.

So, op foto's hou ek my mond toe en my lippe toe. Daar is geen rekords van my glimlag vanaf my hoërskooljare nie. Ek het ook snags opgehou om my vinger te suig na my ortodontis se eerste aanbeveling, selfs toe ek my ma se gesnorkie gemis het. 'N Deel van my het altyd gehoop dat ek eendag draadjies sou kon kry.

Eenkeer, nadat ek 'n meisie gesoen het, het ek begin paniekerig raak of my skewe tande 'in die pad sou val' en of my slegte tande my 'n slegte soen maak. Sy het draadjies op die middelbare skool gehad en hare was al heeltemal reguit.

Ek was nog steeds op baie maniere bevoorreg

Jare voor die ACA het ek toegang gehad tot tandheelkundige sorg. Ek het elke ses maande tandartse gesien vir gereelde skoonmaak op die punt sonder 'n copay (my tandarts het slegs $ 25 gehef as u drie afsprake agtereenvolgens gemis het sonder om te kanselleer, wat billik is).

Elke keer as ek 'n holte gehad het, kon ek vul. Intussen het my pa 15 jaar gegaan sonder om 'n tandarts te sien tydens 'n tydperk toe MassHealth verkies het om nie tandheelkunde vir volwassenes te dek nie.

Toe ek 17 was, het my tandarts en ortodontis uiteindelik 'n beroep op my openbare gesondheidsversekering gedoen om my behandeling te dek - net betyds, aangesien dit na 18-jarige ouderdom nie meer 'n opsie vir MassHealth sou wees nie.

Ek het in Augustus vóór my hoërskool op die beugel aangesit en ek het die ortodontis gevra om rekkies in 'n afwisselende reënboogpatroon te gebruik, want ek wou hê dat mense my draadjies oplet as ek glimlag: dit was my manier om aan te kondig dat ek het binnekort nie meer sigbare swak tande nie.

Nadat my vier ekstra tande uitgetrek is, het my glimlag aansienlik verslap en elke tand het stadig begin skuif.

Die ergste van my byt was weg, en by danksegging het my neef my vertel hoe mooi ek lyk. Ek het my eerste selfie met sigbare tande in amper 10 jaar geneem.

Dit het vyf jaar geneem om die draadjies af te kry, vergeleke met die tipiese lengte vir ortodontiese sorg.

Ek klim nou in die middelklas en is meer besorg daaroor om mense se persepsie van arm mense te verander as om myself te verander om in 'n klassisideaal te pas deur my tande wit te maak of te weier om klerewinkels in winkels soos Walmart of Payless te doen. .

'N Jaar of so na my behandeling het die ortodontis my subtiel begin skaam omdat ek nie gereeld gereël het nie. Maar my kollege was meer as twee uur weg en my pa het nie 'n motor gehad nie. Ek sou versekeringsdekking verloor het as ek na 'n ander praktyk oorgeskakel het.

As ek my ortodontiese behandeling vertraag het, het dit my jare van my tyd gekos, want ek sou gereeld kon kom terwyl ek 'n hoërskoolleerling by die huis was.

Die dag toe hulle uiteindelik afgekom het, was ek dankbaar dat ek nie meer in die wagkamer tussen kinders en tieners hoef te sit nie - en dat mense nie meer sou vra waarom ek op 22 draadjies het nie.

Ek is kwaad dat gesonde tande en tandheelkundige sorg nie 'n voorreg is waartoe almal toegang het nie

Toe ek en my maat 'n paar maande gelede ons verlowingsfoto's neem, glimlag ek toe ek diegene van my oopmond sien en lag vir haar grappies. Ek is gemakliker met my eie glimlag en voorkoms. Maar hoewel ek kon veg om my gesondheidsversekering te kry om die behandeling te dek, het baie mense nie eers toegang tot basiese gesondheids- of tandheelkundige versekering nie.

My tande is steeds nie heeltemal wit nie en as ek mooi kyk, kan ek sien dat hulle 'n bietjie vergeel is. Ek het tekens vir professionele witmaak by my tandarts se kantoor gesien en daaraan gedink om te betaal om dit voor my troue te laat witmaak, maar dit voel nie dringend nie. Dit is nie die wanhopige emosie wat my tande regruk nie, geïnspireer toe ek 'n onsekere tiener was, net om te leer dat basiese behoeftes dikwels rykdom en geld verg.

Ek klim nou in die middelklas en is meer besorg daaroor om mense se persepsie van arm mense te verander as om myself te verander om in 'n klassisideaal te pas deur my tande wit te maak of te weier om klerewinkels in winkels soos Walmart of Payless te doen. .

Buitendien, daardie meisie waaroor ek jare gelede senuweeagtig was om met skewe tande te soen? Sy gaan my vrou wees. En sy is lief vir my met of sonder 'n reguit wit glimlag.

Alaina Leary is 'n redakteur, bestuurder van sosiale media en skrywer van Boston, Massachusetts. Sy is tans die assistent-redakteur van Equally Wed Magazine en 'n redakteur op sosiale media vir die nie-winsgewende We Need Diverse Books.