Hoe een tatoeëermerk my gehelp het om 'n leeftyd van onveiligheid oor my liggaamlike gebrek te oorkom

Tevrede

• En dit was geen ou tatoeëermerk nie - dit was 'n pragtige, steragtige ontwerp aan my linkerhand
• Toe ontdek ek die wêreld van tatoeëring as eerstejaarsstudent

Gesondheid en welstand raak elkeen van ons anders. Dit is een persoon se storie.

Toe ek gaan sit om my linkerhand in 2016 te laat tatoeëer, het ek myself as 'n veteraan beskou. Alhoewel ek net twintig jaar oud was, het ek elke ekstra hoeveelheid tyd, energie en geld gegooi om my tatoeëermerke te laat groei. Ek was mal oor elke aspek van tatoeëring, soveel so dat ek op 19 as universiteitstudent op die platteland van New York besluit het om die rug van my hand te laat tatoeëer.

Selfs nou, in 'n era waarin bekendes in oorvloed hul sigbare tatoeëermerke met trots dra, verwys baie tatoeëringkunstenaars steeds na hierdie plasing as 'n "werkstopper" omdat dit so moeilik is om weg te steek. Ek het dit geweet vanaf die oomblik dat ek die kunstenaar, Zach, bereik het om my afspraak te bespreek.

En terwyl Zach self 'n bietjie onwilligheid uitgespreek het oor die tatoeëring van 'n jong vrou se hand, het ek my man gestaan: my situasie was uniek, het ek daarop aangedring. Ek het my navorsing gedoen. Ek het geweet dat ek 'n soort werk in die media sou kon verseker. Buitendien, ek het al die begin van twee volle moue gehad.

En dit was geen ou tatoeëermerk nie - dit was 'n pragtige, steragtige ontwerp aan my linkerhand

My “klein” handjie.

Ek is gebore met ectrodactyly, 'n aangebore aangebore afwyking wat my linkerhand beïnvloed. Dit beteken dat ek met minder as tien vingers aan die een hand gebore is. Die toestand is skaars en dit kan geraam word deur babas wat gebore is.

Die aanbieding daarvan wissel van geval tot geval. Soms is dit bilateraal, wat beteken dat dit beide kante van die liggaam raak, of 'n deel van 'n ernstiger en potensieel lewensbedreigende sindroom is. In my geval het ek twee syfers aan my linkerhand, wat gevorm is soos 'n kreefklou. (Roep uit vir Evan Peters se "Lobster Boy" -karakter in "American Horror Story: Freak Show" vir die eerste en enigste keer dat ek my toestand in gewilde media voorgestel het.)

Anders as Lobster Boy, het ek die luukse gehad om 'n relatiewe eenvoudige, stabiele lewe te lei. My ouers het van jongs af vertroue by my ingeboesem, en wanneer my eenvoudige misdadige take - speel op die aapstawe op laerskool, leer om in 'n rekenaarklas te tik, die bal te bedien tydens tennislesse - deur my misvorming, laat ek my frustrasie selde toe hou my terug.

Klasmaats en onderwysers het vir my gesê dat ek 'dapper' is, 'inspirerend' is. In werklikheid het ek net oorleef en geleer om aan te pas by 'n wêreld waar gestremdhede en toeganklikheid gewoonlik nadink. Ek het nooit 'n keuse gehad nie.

Ongelukkig vir my is nie elke dilemma so alledaags of maklik oplosbaar soos speeltyd of rekenaarvaardigheid nie.

Toe ek hoërskool toe is, het my 'klein handjie', soos ek en my gesin dit genoem het, 'n ernstige bron van skande geword. Ek was 'n tienermeisie wat in voorkomsbehepte voorstede grootgeword het, en my handjie was net nog 'n "vreemde" ding van my wat ek nie kon verander nie.

Die skaamte het toegeneem toe ek gewig optel en weer toe ek besef dat ek nie reguit is nie. Ek het gevoel asof my liggaam my telkens verraai het. Asof dit nie genoeg was om sigbaar gestremd te wees nie, was ek nou die vet dyke wat niemand wou bevriend nie. Ek het dus berus by my lot om ongewens te wees.

Wanneer ek iemand nuut ontmoet, steek ek my handjie in die broeksak of my baadjie weg in 'n poging om die "vreemdheid" buite sig te hou. Dit het so gereeld gebeur dat die wegsteek daarvan 'n onderbewuste impuls geword het, waarvan ek so onbewus was dat ek amper verbaas was toe 'n vriend dit sagkens daarop gewys het.

Toe ontdek ek die wêreld van tatoeëring as eerstejaarsstudent

Ek het klein begin - stick 'n 'pokes van 'n eksmeisie, klein tatoeëermerke op my onderarm - en het myself gou behep met die kunsvorm.

Destyds kon ek nie die trek wat ek gevoel het, verklaar nie, die manier waarop die tatoeëerstudio in my universiteitsdorp my soos 'n mot na 'n vlam ingetrek het. Nou besef ek dat ek vir die eerste keer in my jong lewe besorg was oor my voorkoms.

Toe ek agteroor in 'n leerstoel in Zach se private tatoeëerstudio gaan sit en my geestelik en fisies versterk vir die pyn wat ek gaan verduur, begin my hande onbedaarlik bewe. Dit was skaars my eerste tatoeëring, maar die erns van hierdie stuk en die implikasies van so 'n kwesbare en baie sigbare plasing, het my tegelykertyd getref.

Gelukkig het ek nie baie lank geskud nie. Zach het strelende meditasie-musiek in sy ateljee gespeel, en tussen sonering en geselsie met hom het my senuweeagtigheid vinnig gedemp. Ek het tydens die rowwe dele op my lip vasgebyt en in die makliker oomblikke stil sug van verligting gesug.

Die hele sessie het ongeveer twee of drie uur geduur. Toe ons klaar was, het hy my hele hand in Saran Wrap toegedraai, en ek het dit soos 'n prys rondgeswaai en van oor tot oor gegrinnik.

Dit kom van die meisie wat jare lank haar hand weggesteek het.

My hele hand was beetrooi en sag, maar ek het uit daardie afspraak gekom en gevoel ligter, vryer en meer in beheer as ooit tevore.

Ek het my linkerhand - die ban van my bestaan ​​so lank as wat ek my kon onthou - versier met iets moois, iets wat ek gekies het. Ek het iets wat ek wou wegsteek verander in 'n deel van my liggaam wat ek graag wil deel.

Tot vandag toe dra ek hierdie kuns met trots. Ek haal myself bewustelik my handjie uit my sak. Hel, soms wys ek dit selfs op foto's op Instagram. En as dit nie spreek tot die krag van tatoeëermerke om te transformeer nie, dan weet ek nie wat doen nie.

Sam Manzella is 'n skrywer en redakteur uit Brooklyn wat geestesgesondheid, kuns en kultuur en LGBTQ-kwessies behandel. Haar skrywe verskyn in publikasies soos Vice, Yahoo Lifestyle, Logo's NewNowNext, The Riveter, en meer. Volg haar op Twitter en Instagram.