Ek het 'n skietery oorleef (en die lang nasleep). As jy bang is, hier is wat ek dink jy moet weet

Tevrede

• Ek was vier jaar oud toe ek en my ma geskiet is
• Ek het die reuse-sprong van geloof geneem: ek het gekies om my lewe te leef eerder as om in vrees te leef
• Na die skietery is ek weer terug skool toe
• Toe ons daar aankom, het ek die dreigement van 'n lukrake skietery vergeet

As jy bang is dat die Amerikaanse landskap nie meer veilig is nie, glo my, verstaan ​​ek.

Die dag na die massaskietery in Odessa, Texas, in Augustus, het ek en my man beplan om ons 6-jarige na die Renaissance Faire in Maryland te neem. Toe trek hy my eenkant toe. 'Dit sal dom klink,' het hy vir my gesê. 'Maar moet ons vandag gaan? Wat met Odessa? ”

Ek frons. 'Is jy bekommerd oor my gevoelens?' Ek is 'n oorlewende van wapengeweld, en u kan my verhaal in The Washington Post lees. My man wil my altyd beskerm en my weerhou om die trauma te herleef. 'Of is jy eintlik bekommerd dat ons op die Ren Faire geskiet kan word?'

'Albei.' Hy het gepraat oor hoe hy nie veilig gevoel het om ons kind in die openbaar uit te neem nie. Was dit nie die tipe plek waar 'n massa-skietery plaasgevind het nie? Publiek. Bekend. Soos die slagting vroeër in Julie op die Gilroy Garlic Festival?

Ek het kortstondige paniek ervaar. Ek en my man het dit logies uitgespreek. Dit was nie dom om oor die risiko te bekommer nie.

Ons ervaar 'n epidemie van geweergeweld in die Verenigde State, en Amnesty International het onlangs 'n ongekende reiswaarskuwing uitgereik vir besoekers aan ons land. Ons kon egter nie 'n rede vind vir die Ren Faire om gevaarliker te wees as enige ander openbare plek nie.

Ek het dekades gelede besluit om nie elke sekonde in vrees of bekommernis vir my veiligheid te leef nie. Ek gaan nie nou bang wees vir die wêreld nie.

'Ons moet gaan,' het ek vir my man gesê. 'Wat gaan ons volgende doen, nie winkel toe nie? Laat hy hom nie skool toe gaan nie? ”

Onlangs het ek baie mense gehoor wat dieselfde angs uitspreek, veral op sosiale media. As jy bang is dat die Amerikaanse landskap nie meer veilig is nie, glo my, verstaan ​​ek.

Ek was vier jaar oud toe ek en my ma geskiet is

Dit het helder oordag in 'n besige straat in New Orleans gebeur, voor die openbare biblioteek wat ons elke Saterdag begunstig het. 'N Vreemdeling kom nader. Hy was oral vuil. Onversorg. Struikel. Slurring sy woorde. Ek onthou dat ek gedink het dat hy 'n bad nodig het, en my afgevra het waarom hy nie een gehad het nie.

Die man het 'n gesprek met my moeder gevoer, en toe sy houding skielik reguit gemaak en duidelik gepraat. Hy verklaar dat hy ons gaan doodmaak, trek toe 'n geweer uit en begin skiet. My ma het daarin geslaag om om te draai en haar liggaam bo-op myne te gooi en my te beskerm.

Lente 1985. New Orleans. Ongeveer ses maande na die skietery. Ek is aan die regterkant. Die ander meisie is my beste vriendin Heather uit my kinderjare.

Ons is albei geskiet. Ek het 'n ingevoude long- en oppervlakwonde gehad, maar het heeltemal herstel. My ma was nie so gelukkig nie. Sy was verlam van die nek af en het 20 jaar lank as 'n kwadrupleeg geleef, voordat sy uiteindelik aan haar beserings beswyk het.

As tiener het ek begin nadink oor die skietvoorval. Kon my ma dit voorkom het? Hoe kan ek myself veilig hou? Iemand met 'n geweer kan oral wees! My ma en ek het niks verkeerd gedoen nie. Ons was net op die verkeerde tyd op die verkeerde plek.

My opsies, soos ek dit gesien het:

• Ek kon nooit die huis verlaat nie. Ooit.
• Ek sou die huis kon verlaat, maar in 'n verhoogde toestand van angs rondloop, altyd op my hoede, soos 'n soldaat in een of ander onsigbare oorlog.
• Ek kan 'n reuse-sprong van geloof neem en kies om te glo dat dit vandag reg sal wees.

Want die meeste dae is. En die waarheid is, ek kan nie die toekoms voorspel nie. Daar is altyd 'n klein moontlikheid van gevaar, net soos wanneer u in 'n motor of in die metro of in 'n vliegtuig of in enige bewegende voertuig klim.

Gevaar is net deel van die wêreld.

Ek het die reuse-sprong van geloof geneem: ek het gekies om my lewe te leef eerder as om in vrees te leef

As ek bang is, neem ek dit weer. Dit klink eenvoudig. Maar dit werk.

As u bang is om in die openbaar uit te gaan of u kinders skool toe te neem, verstaan ​​ek dit. Ek doen regtig. As iemand wat al 35 jaar hiermee te doen het, is dit my lewende werklikheid.

My advies is om alle redelike voorsorgmaatreëls te tref om aan te gryp wat u eintlik doen kan beheer. Gesonde verstand-dinge, soos om nie snags alleen te stap of self te gaan drink nie.

U kan ook bemagtig voel deur betrokke te raak by u kind se skool, u omgewing of u gemeenskap om te pleit vir geweerveiligheid, of om op groter skaal betrokke te raak by voorspraak.

(Een ding wat u egter nie veiliger maak nie, is om 'n geweer te koop: studies toon dat u eintlik minder veilig maak.)

En dan, as jy alles gedoen het wat jy kan, neem jy die sprong van geloof. Jy leef jou lewe.

Gaan na u normale roetine. Neem u kinders skool toe. Gaan na Walmart en bioskope en klubs. Gaan na die Ren Faire, as dit jou ding is. Moenie in die duisternis gee nie. Moenie die vrees ingee nie. Moet beslis nie scenario's in u kop uitspeel nie.

As u nog steeds bang is, gaan tog uit as u kan, solank u in staat is. As jy dit die hele dag maak, wonderlik. Doen dit more weer. As u dit tien minute maak, probeer dit môre vir 15.

Ek sê nie jy moet nie bang wees nie, of dat jy gevoelens moet afskuif nie. Dit is OK (en verstaanbaar!) Om bang te wees.

U moet alles laat voel wat u voel. En as u hulp nodig het, wees nie bang om 'n terapeut te sien of by 'n ondersteuningsgroep aan te sluit nie. Terapie het beslis vir my gewerk.

Pas jouself op. Wees goed vir jouself. Reik uit na ondersteunende vriende en familielede. Maak tyd om u verstand en liggaam te koester.

Maar dit is byna onmoontlik om 'n gevoel van veiligheid te vind as u u lewe aan vrees oorgegee het.

Na die skietery is ek weer terug skool toe

Sodra ek by die huis gekom het van my weeklikse verblyf in die hospitaal, kon my pa en ouma my 'n rukkie by die huis gehou het.

Maar hulle sit my dadelik weer op skool. My pa het teruggekeer werk toe, en ons het almal teruggekeer na ons gewone roetine. Ons het openbare plekke nie vermy nie. My ouma het my gereeld ná skool op uitstappies na die Franse wyk geneem.

Herfs / Winter 1985. New Orleans. Ongeveer 'n jaar na die skietery. My pa, Skip Vawter, en ek. Ek is 5 hier.

Dit was presies wat ek nodig gehad het - met my vriende gespeel, so hoog geswaai dat ek gedink het dat ek die lug sou aanraak, beignets by Cafe du Monde sou eet, kyk hoe straatmusici ou New Orleans-jazz speel en hierdie gevoel van ontsag voel.

Ek het in 'n pragtige, groot, opwindende wêreld geleef, en ek was OK. Uiteindelik het ons weer openbare biblioteke begin besoek. Hulle het my aangemoedig om my gevoelens uit te druk en te vertel wanneer ek nie OK voel nie.

Maar hulle het my ook aangemoedig om al hierdie normale dinge te doen, en om op te tree asof die wêreld veilig was, het dit weer vir my begin veilig voel.

Ek wil dit nie laat lyk asof ek ongeskonde hieruit na vore gekom het nie. Ek is kort ná die skietery met posttraumatiese stresversteuring gediagnoseer, en ek word steeds geteister deur die skietery, my ma se kwadrupleeg en my baie ingewikkelde kinderjare. Ek het goeie en slegte dae. Soms voel ek so deurmekaar, so nie normaal nie.

Maar my pa en ouma se pragmatiese benadering tot herstel het my 'n inherente gevoel van veiligheid gegee, ondanks die feit dat ek geskiet is. En daardie gevoel van veiligheid het my nog nooit verlaat nie. Dit het my snags warm gehou.

En dit is hoekom ek saam met my man en seun na die Ren Faire gegaan het.

Toe ons daar aankom, het ek die dreigement van 'n lukrake skietery vergeet

Ek was so besig om die chaotiese, eienaardige skoonheid rondom my in te neem. Slegs een keer flits ek op daardie vrees. Toe kyk ek rond. Alles het goed gelyk.

Met 'n geoefende, bekende geestelike inspanning het ek myself vertel dat ek OK is. Dat ek kon terugkeer na die pret.

My kind trek aan my hand en wys na 'n man wat lyk soos 'n satier (dink ek) met horings en 'n stert, en vra of die man 'n mens is. Ek het 'n lag gedwing. En toe lag ek regtig, want dit was regtig snaaks. Ek het my seun gesoen. Ek het my man gesoen en voorgestel dat ons roomys gaan koop.

Norah Vawter is 'n vryskutskrywer, redakteur en fiksieskrywer. Sy is in die DC-omgewing en is redakteur by die webtydskrif DCTRENDING.com. Omdat sy nie bereid is om van die realiteit van 'n oorlewende geweergeweld groot te word nie, hanteer sy dit in haar skrywe. Sy is onder andere gepubliseer in The Washington Post, Memoir Magazine, OtherWords, Agave Magazine en The Nassau Review. Kry haar op Twitter.